Historias desde el Museo Militar de Menorca (y 4): Castillo español de San Felipe

En 1552 se inician los estudios y preparativos, pero la orden de construcción es de 15 junio de 1554 según proyecto del ingeniero Juan Bautista Calví. La construcción del castillo se prolongó durante 20 años, aunque durante toda la segunda mitad del S XVI fue constantemente evolucionando y mejorando en su estructura.

Se trata de un castillo cuadrado con baluartes en las esquinas y sobre ellos amplia terraza terraplenada para asentamiento de la artillería. Los baluartes se unían por una gruesa muralla. La distancia entre vértices de baluartes contiguos era de 125 mts.

La muralla maciza tenía un grosor de 11 mts., adosadas a la misma en su parte interior se situaban las distintas dependencias del castillo, en una construcción de dos alturas y 11 mts. de fondo. El terraplén en la parte superior de la muralla tenía por tanto una anchura de 22 mts. Quedando encerrado un patio de 40 mts. de lado, en cuyo centro se situaba el pozo.

La parte exterior del muro (escarpa) empezaba en un foso seco de 15 mts.de ancho que rodeaba todo el castillo. Sobre la pared exterior del foso (contraescarpa) circulaba un camino cubierto con parapeto y estacada, desde el cual se dominaba el terreno circundante (glacis).

Para la construcción del castillo, se emplearon sillares de piedra de “marés”, piedra arenisca característica de la isla. La extracción de la misma se hizo bajo el propio terreno del castillo, donde se fueron perforando túneles de los cuales se extraía los bloques de piedra. Como resultado, bajo el castillo se fue formando una red de túneles que sirvieron de almacenes y refugios.

La guarnición inicial del castillo era de unos 120 hombres. Además se ordenaba que en caso de guerra, reforzarían la guarnición 200 y 100 hombres de las compañías de Mahón y Alayor respectivamente (milicias).

La artillería inicialmente asignada al castillo fue, 8 piezas pasadas, 8 medias y 8 ligeras, además de 16 mosquetes.

Director Tcol. Bartol