La ocupación de Menorca por parte de los musulmanes

A últimos del siglo VII los musulmanes arrebatan a Bizancio el norte de África. Las Baleares quedan entonces sin más defensa que sus propios medios y no tardan en sucumbir ante la fuerza de la expansión islamita. Los árabes efectuaban contra Menorca frecuentes “razzias”: se llevaban cautivos, incendiaban predios costeros y temporalmente alguna población… Esta situación angustiosa duró por espacio de dos siglos.

Los “Annales Regni Francorum” afirman que en 798 desde Baleares se solicitó la protección de Carlomagno, quien ordenó, en consecuencia, la represión de las piraterías de los árabes. Pero la inclusión de estas islas en el Imperio franco sería más bien teórica.

Durante el siglo IX el Mediterráneo occidental aparece afectado por una gran inseguridad. Las naves del condado de Ampurias, las de Al-Andalus y las de los normandos interfieren en sus relaciones con las Baleares. Abderramán II, por el año 849, dirigió hacia estas islas una expedición de castigo por haber quebrantado sus habitantes un pacto al atacar a unas naves musulmanas ancladas en sus costas. Este hecho, así como el apoyo prestado anteriormente a la escuadra de Ampurias, nos indican que los baleáricos se sentían ligados a las potencias cristianas en sus luchas con los islamitas.

Según el crónico Sebastián de Salamanca, en el año 859 los normandos atacaron Mallorca, Menorca y Formentera, en las que debieron causar grandes estragos, dejándolas muy despobladas. La destrucción violenta de las basílicas paleocristianas fue debido (probablemente) a la invasión normanda y el estado de despoblación y ruina en que quedaron las Baleares explica que, según una bula del Papa Romano del año 898, aparezcan las iglesias de estas islas bajo la jurisdicción del Obispo de Girona.

A principios del siglo X (902-903), las Baleares fueron conquistadas e incorporadas al Califato de Córdoba. En 1045, después de la escisión del estado musulmán español, quedaron incorporadas al reino taifa de Denia y desde 1087 gozaron de independencia. En 1114 tuvo lugar una efímera invasión conjunta de písanos y catalanes, que llegó a conquistar este reino pero provocó la intervención y el dominio de los Almorávides, que aún, después de vencidos en Al-Andalus, lograron mantenerse en las Baleares con la dinastía de los Ganiya, hasta que finalmente en 1203 fueron suplantados por los Almohades.